誰かがこの振る舞いを説明できますか？
この場合：
header("Content-type: text/html");
echo json_encode("error_101");
できます。
この他の場合：
header("Content-type: application/json");
echo json_encode("error_101");
それは機能しません（無限の読み込み）。
しかし、配列をjson_encodeに渡すと、両方の方法で機能するため、この問題はjson値でのみ発生します。
バグのようです！
json テキストの最も外側のデータ型は、配列またはオブジェクトである必要があります。
JSON 文法
JSON テキストは一連のトークンです。トークンのセットには、6 つの構造文字、文字列、数字、および 3 つのリテラル名が含まれます。
JSON テキストは、シリアル化されたオブジェクトまたは配列です。
JSON-text = object / array
— http://www.ietf.org/rfc/rfc4627.txt
PHP のjson_encode関数に文字列を渡すと、(エラーをスローする代わりに) JavaScript でエンコードされた文字列として出力されます。これはバグだと思います。
おそらく、このスクリプトに対して HTTP 要求を行っているものはすべて、無効な JSON 応答で問題を抱えていますが、無効な HTML のエラー回復は改善されています。