大きな画像をアンカー要素でラップできます。
<div id="panel">
<a href="images/image_01_largest.jpg" target="_blank">
<img id="largeImage" src="images/image_01_large.jpg" />
</a>
<div id="description">First image description</div>
</div>
これは、1 つの画像に *_thumb.jpg、*_large.jpg、*_largest.jpg の 3 つのサイズがあるという規則に従います。あとは、#largeImage の src を変更するときにアンカーの href 属性を変更するだけです。
$('#thumbs img').click(function(){
$('#largeImage').attr('src', $(this).attr('src').replace('thumb', 'large'));
$('#largeImage').parent().attr('href', $(this).attr('src').replace('thumb', 'largest'));
$('#description').html($(this).attr('alt'));
});