指定されたテンプレートでレンダリングする CompositeView の非コレクション部分を取得できないため、何か間違ったことをしているに違いありません。テンプレートをどのように指定しようとしても、期待どおりにレンダリングされません。
https://github.com/derickbailey/backbone.marionette/blob/master/docs/marionette.compositeview.mdのドキュメントによると
script タグに格納されたテンプレートを指す文字列と、次のようにテンプレート引数としてコンパイル済みのテンプレートを提供しようとしました。
Backbone.CompositeView.extend({
template: _.template( "<div><span class='items'></span></div>" )
});
これは jsfiddle でのライブ試行です: http://jsfiddle.net/2PgrS/4/