プラグインが独自のサーバーとの対話に依存している場合、API キーは、料金を支払っていないユーザーがプラグインを使用できないようにする優れた方法です。
ただし、サーバーと対話する必要がない場合は、PHP の知識が少しあれば誰でもプラグインを変更して API キー チェックを削除できます。
ここでの大きな問題は、プラグインのライセンスです。WordPress は GPL であり、GPL には「派生物」も GPL の下でライセンスされることを要求する条項があります。(これは控えめな表現です: 実際、GPL 全体がその条項に基づいており、それなしでは実際には機能しません。)
プラグインを「派生物」と見なすことができるかどうかについては、多くの議論があります。私の意見ではそうではありませんし、それを強制的に 1 つに見せようとするのは非倫理的だと思います。ただし、WordPress のコア開発者である Automattic、および Free Software Foundation (GPL を作成した組織) は、WordPress プラグインは GPL を使用することが法的に義務付けられており、別のライセンスを使用することはできないと主張しています。
これまでのところ訴訟はなく、前例もありませんが、GPL を使用しないいくつかの主要な WordPress プラグインをめぐってかなりの敵意があり、Automattic は基本的に法的措置を脅かしていますが、プラグイン開発者は「お願いします」と述べています。私を訴えてください」。あまりきれいな状況ではありません。状況の道徳性に関係なく、通常、否定的な宣伝がプラグインをクローズドソースすることの利点を上回っていると言えます。
要約すると、プラグインは基本的に GPL である必要があります。つまり、暗号化されていないソース コードを提供する必要があるため、誰でもプラグインを変更して、追加した制限を削除できます。しかし、フォークされたバージョンを使用する代わりに、潜在的な顧客のほとんどにプラグインを購入したいと思わせることは簡単なはずです。サポート、アップグレードなどの利点を提供できます。 「ひび割れ」バージョン。
GPL の下で、保護 (API キーなど) なしで、プラグインの販売に成功している会社がいくつかあります。理論上は誰でもプラグインをダウンロードして、誰でもダウンロードできる公開サイトにアップロードできますが、実際には、WordPress の新しいバージョンに必ずしも更新されるとは限らない非公式バージョンを使用したいと思う人はいません。したがって、プラグインを販売することは、いかなる種類の保護がなくても実行可能なビジネス モデルのようです。
もちろん、これはすべて、誰かがあなたのプラグインをフォークして、コードベースを個別に維持し続けているわけではないことを前提としています。それについてできることはあまりありませんが、そうなる可能性は低いです。
プラグインを再配布することを決定した誰かの生活を困難にしようとしている場合は、次のことを検討することをお勧めします。
- プラグイン自体がオープンソースであっても、プラグインの名前に対して商標権を主張できるため、顧客が知っている名前と同じ名前を使用することを法的に防ぐことができます
- プラグインの PHP コードのみを GPL にする必要があります。WordPress とやり取りする PHP を含まないファイルは、再配布を禁止する別のライセンスの下で配布できます。たとえば、CSS、JavaScript、画像は GPL の下にある必要はありません。