個人的にはテキストが好きで、アイコンのみの UIは嫌いです。私は、国際化のために、または脳がテキストよりも画像の方が速く機能するために、同じように強く反対の考え方をする人もいると知っています。UI だけにどちらかを選択すると、ユーザー ベースの一部がその選択に不満を抱くようになります。(UI の使用範囲によっては、これが正しい選択である場合もあります。)
テキストの優れた翻訳を行う会社を見つけることを除けば、国際化はそれほど難しくありません。国際化のプログラマー部分は非常に簡単です。ただし、作業が少ないため、すべてアイコンの方法を好むプログラマーを何人か知っています。私は個人的に、ユーザーが気に入らなかったアイコンだけでテキストのない UI を 1 つ置き換える必要がありました。ユーザーは、アイコンの意味を思い出せないと言いました。
より一般的には、多くの上級ユーザーはアイコンを好み、多くの初心者ユーザーはテキストを好むと思います。ただし、多くの上級ユーザーはテキストを好みます。IMHO、優れた UI はツールチップを提供するため、何をするにしてもインターフェイスを翻訳する必要があります。
最も友好的な解決策は、テキストとアイコンの両方を提供することです。おそらく、どちらか一方を無効にする設定を選択できます。
私は、ヒューマン/コンピューター インタラクション グループのメンバーと一緒に仕事をしていましたが、アイコンのみを使用することで非難されました。彼らは理解度、エラー率、UI の使用速度について調査を行い、他の条件がすべて同じであれば、アイコンとラベルの適切な組み合わせが毎回成功しました。
ローカリゼーションは問題ではありません。とにかくアイコンをローカライズする必要があるかもしれませんが、ラベルのローカライズは (ビットとしてではなくテキストとして保存されている限り) 簡単です。UI のサイズに関しては、まったく別の問題です。テキストが収まらない場合は、UI が雑然としていると思います。
実際、どちらにも長所と短所があります。テキストは常に異なる言語に翻訳する必要があり、ボタンの動作を 1 つの単語で効果的に説明できない場合があります。たとえば、Windows でウィンドウを閉じる X ボタンをどのように説明しますか。私たちはそれが何をするかを知っており、私が知っているほとんどの人はそれを X ボタンと呼んでいますが、それが何をするかについては説明していません。「ウィンドウを閉じる」などを配置するよりも、X 記号 (または必要に応じてアイコン) の付いたボタンを配置する方がはるかに簡単です。
そうは言っても、アイコンには欠点もあります。あなたが逃したように、彼らは彼らが何をしているのかを常に明確にしているとは限りません. ユーザーは、アイコンが何をするのかを理解するために、アイコンをソーシャル コンテキストに配置できなければなりません。これは常に可能であるとは限りません。また、ある言語のアイコンが別の言語では理解されず、翻訳の問題につながる可能性があります。アイコンは、複雑な概念を取り、ユーザーに小さなスペースで表示できるため、特定の領域で有利な場合があります。（カメラを見せて写真を撮ったり、ゴミ箱を見せているものを削除したりするのが好きです）。
トレードオフは、実際にはケースバイケースです。使用しているアプリケーションとその周辺の主題を本当に理解しているパワー ユーザーがいる場合は、おそらくそれらを使用しても問題ありません。月に 1 回コンピューターを使用し、学習することをあまり気にしない人がいると、混乱することになります。1 つの記号 (アイコン、画像、文字) で伝えることができる情報の量と、ユーザーの潜在的な不満とプログラムの全体的な拒否の関係です。
両方を手に入れる方法があることを確認してください。スクリーン リーダーは、アイコンを扱うのに苦労します。
私はアイコンが嫌いです。なぜなら、アイコンが完全に直感的であっても、その意味がまったくわからないからです (この世界のアイコンは、私が入力しているこのボックスの上のハイパーリンクを意味します)。いくつかの Unix ターミナル アプリケーションでは、次のいずれかを選択できます。
それはすばらしい。ボタンの意味がはるかに明確で、マウス ターゲットを少し大きくできるので、私は通常、目立つボタンのテキストが好きです。
いくつかのシンボル (アイコン) は、異なる文化、背景、経験を持つ人々にとって異なるものを意味するため、これは文化的なものです。一般の人々が「知っている」と想定できるグローバルシンボル、つまり「保存」アイコンがあります...
紙一重ですが、ツールチップはアイコンの意味を理解していない人を助ける良い方法だと思います。おそらく、ボタン (アイコン) をアイコン画像の代わりにテキストでレンダリングする一連のオプションでしょうか? これは、アプリケーションのユーザー設定である可能性があります。
おそらく、「Word」などの Microsoft アプリケーションで「広く」使用されているアイコンの一部が参考になるでしょう。ここでは一般化していますが、Microsoft アプリケーションはほとんどどこにでもあり、適切で効果的なアイコンの研究開発をすべて行っています。
これがWebアプリケーション用であるかどうかは言及していませんが、そうである場合は、ユーザーが画像を無効にしている場合、スクリーンリーダーまたはその他の制限されたインターフェイスを使用している場合に、少なくともバックアップとしてテキストを提供する必要があります.
私が推測する2つのこと
決定は、開発者の直感や気まぐれではなく、ユーザビリティ調査の結果であり、適切に定量化する必要があります。
明らかな意味を持たないアイコンは悪いアイコンであり、変更する必要があります。
とはいえ、IMO：ツールチップ/マウスオーバーテキストに相当するアイコン、これにはキーボードショートカットのリマインダーを表示できるというボーナスがあります。
(注: ここでは「ボタン」を「アイコンやテキストが配置されている UI 要素」という意味で使用しています。)
アイコンの意味が特定のユーザーにとって直感的でない場合、ユーザーがテキストを読むことで意味を知ることができます。（いずれの場合も翻訳作業が必要ですのでご注意ください。）
ボタン自体にテキストを直接含めない典型的なケースは、スペースが貴重な場合です。小さな領域に多くのボタンを収めたい場合。たとえば、StackOverflow の回答テキスト入力フィールドのすぐ上に表示されるボタンなど、多くのデスクトップ アプリケーションや一部の Web アプリケーションで使用される「ツールバー」が含まれます。
アイコンを含めるのに適したケースは、ボタンが常に同じ場所に表示されるとは限らない場合です。ユーザーは、ボタンの場所を視覚的にすばやくスキャンできると便利です。たとえば、Windows で多数のプログラムを開いていて、Windows タスクバーで Firefox のインスタンスをすばやく見つけたい場合、各タスクバー ボタンのテキストを読むのではなく、小さなオレンジ色のアイコンを探します。