このCSSは、次のマークアップで動作します(簡単にするために縮小されています)。
<nav id="colorNav">
<ul>
<li class="green">
<a href="#" class="icon-home"></a>
<ul>
<li><a href="#">Back to the tutorial</a></li>
<li><a href="#">Get help</a></li>
</ul>
</li>
<li class="red">
<a href="#" class="icon-cogs"></a>
<ul>
<li><a href="#">Payment</a></li>
<li><a href="#">Notifications</a></li>
</ul>
</li>
</ul>
</nav>
セレクターは、親内の最初の要素でもある:before
最も内側の要素の疑似要素をターゲットにします。li
#colorNav li ul li:first-child:before
ここのコードにはありませんが、元のチュートリアルには次のコメントがあります。
/* the pointer tip */
この特定のルールセットは、ドロップダウンメニューの上部に表示され、関連するブロックを指す小さな三角形を作成するためのものです(下の図、赤い円で強調されています)。

次に、この三角形を作成するためのスタイルに従います。
content: none; /* Pseudo-element has no content */
position: absolute; /* It's positioned absolutely */
width: 1px; /* It has a width of 1 pixel */
height: 1px; /* And a height of 1 pixel too */
border: 5px solid transparent; /* Applies initial border style */
border-bottom-color: #313131; /* Overrides bottom border color */
left: 50%; /* Moves it half-way from the left */
top: -10px; /* And 10px up above the element */
margin-left: -5px; /* Margin, half of width, to center */
最終結果は、CSSで純粋に境界線を使用して作成された三角形です。